建設工程是對某一建設項目進行投資和建設。它是從項目意向、策劃、可行性研究和決策，到勘察、設計、施工、生產(chǎn)準備、竣工驗收和試生產(chǎn)等一系列復雜的技術經(jīng)濟活動來完成的。這些活動既有物質生產(chǎn)活動，又有非物質生產(chǎn)活動，主要包括建筑工程施工、設備購置活動及其安裝工程施工以及與工程建設有關的其他活動。而與上述活動存在經(jīng)濟利益關系者既有投資者，又有經(jīng)營者，還有建設者。由于經(jīng)濟利益所涉及的內(nèi)容和范圍不同，他們對建設工程造價含義理解也不同。從項目投資者角度，建設工程造價是指投資建設該項目所需花費的全部資金，包括建設投資和工程驗收后立即轉入正常生產(chǎn)所花費的生產(chǎn)準備和生產(chǎn)流動資金的投資，它是保證項目建設和生產(chǎn)經(jīng)營活動正常進行的必要資金。從工程建設者的角度，工程造價是指由其提供的產(chǎn)品（服務）的價格，即建筑安裝產(chǎn)品價格。建筑工程造價從不同的層面去理解，并被賦予不同的內(nèi)涵。