土地使用是城市規(guī)劃與城市設(shè)計關(guān)注的核心問題，一切城市空間三維形態(tài)都基于土地使用的二維層面。土地使用性質(zhì)（功能布局是否合理）、開發(fā)強(qiáng)度、交通流線組織，直接影響到城市運營的效率和城市環(huán)境質(zhì)量，這與市民的公共利益休戚相關(guān)。土地的使用性質(zhì)與開發(fā)強(qiáng)度決定了其使用價值與經(jīng)濟(jì)（交換）價值。
 
    而由于各個利益集團(tuán)（包括政府本身），都傾向于追求自身利益最大化，土地使用性質(zhì)與開發(fā)強(qiáng)度成為建設(shè)環(huán)境公共價值領(lǐng)域的核心與焦點。
 
    此外，土地使用的具體安排方式（包括地塊功能細(xì)分與功能空間的結(jié)構(gòu)組織），譬如由于居住地塊合并導(dǎo)致大街坊、均質(zhì)化的城市空間，造成社會隔離與排除多元社會價值，或者功能安排上延續(xù)現(xiàn)代主義設(shè)計范型（去文脈化），都是影響公共價值領(lǐng)域品質(zhì)的重要方面。
 
    特別是土地使用是否會成為少數(shù)利益集團(tuán)經(jīng)濟(jì)（交換）價值的體現(xiàn)，而使市民在建設(shè)環(huán)境上的多種公共利益受到侵損。
 
    可以說，城市規(guī)劃從社會經(jīng)濟(jì)、功能、環(huán)境等方面規(guī)定的土地使用模式（性質(zhì)、強(qiáng)度、布局），實質(zhì)是對附著在土地上的各種利益（未來實現(xiàn)機(jī)會）作出分配；城市設(shè)計則是在此利益分配基礎(chǔ)上，對土地使用從空間形態(tài)和環(huán)境品質(zhì)上，作進(jìn)一步細(xì)分和（局部）調(diào)整，盡管不改變城市規(guī)劃已預(yù)先設(shè)置的基本利益格局，但城市設(shè)計對各種利益主體的利益調(diào)整和實現(xiàn)仍有相當(dāng)明顯的影響。
 
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